CAPÍTOL CINC
LO CONVIT
DEL REI I L’ADELERADA INFANTA
(SEGONA PART)
NARRADORA
El Rei Barbut va dispondre que, al convit en honor dels
cavallers de la colla de Tombatossals, foren servides bones viandes, preparades
per mans cortesanes, i servides per cambreres vestides de gran gala, sota la
carinyosa direcció de la senyora Infanta. Van exclamar Cagueme i després
Tombatossals:
CAGUEME
Són de bon veure les taules parades, brillants de
blancors i esclatants de vidres i d'argenteria. Els grans plats, amb la lluentor
dels capons rostits, olorosos, embaumadors, s'apeguen a les costelles. Els
porcs senglars són farcits de bolets i d’espècies exòtiques.... Hummmm...
TOMBATOSSALS
¿I què hem de dir, Cagueme, de les postres? Tenim ací
mil variats menjablancs, ous nevats, peres confitades, carabassat, arrop i
talladetes, llesquetes amb ou, i més i més fruites i dolços. Què et pareix
Bufanúvols?
BUFANÚVOLS
Els copers no paren de buidar àmfores i més àmfores de
sucrosos anisats, d'aromàtics licors, de malvasia, de vins escumosos, exquisides
begudes que engolim com si les boques foren terra secativa. Mmmmmmmmm....
NARRADORA
La mampresa de la conquesta de les illes ho demanava,
i així lo rei Barbut va voler iniciar-la solemnialment amb aquella gran
menjada. No cal dir que, mentres engaldiren, varen tindre música sorollosa.
Descriure lo festí, les dites de Cagueme, les
sentències de Bufanúvols i els parlaments de tots, seria qüestió d'allargar
l'enrevessada història aquesta fins los termes del cansament. Va dir Tragapinyols:
TRAGAPINYOLS
Allò que es consumix ací sols ho sap qui ho ha de
pagar. Jo tinc la pell estirosa quan no sóc encara a mitjan convit, estic
assegut catorze pams apartat de les baranes de la taula, i encara vaig fent-me
arrere. ¡Si m’hauré d’unflar!
NARRADORA
En fi, que lo sol era ja amagat, i la lluna mostrava
tot lo redolí ben aflamat, com una llanterna platejada que il·luminava la senda
per on havien de caminar los nostres cavallers. Llavors, després dels abraços, encaixades
de mans i uns altres senyals propis dels carinyosos comiats, tots los
cortesans, amb els capells i barrets per l'aire, vitolaren els conqueridors de
les Illes Columbretes.
TOTS
¡Visca la gloriosa orde de Sant Cristòfol! ¡Visca!
¡Visca!
NARRADORA
Els gegants s'allunyaren, s'allunyaren... fins que es
perderen les darreres notes als oïts alelats i entabuixats de tota la cort del
rei Barbut. Era aquell el bell
paratge de la Font
de la Reina que
hi havia davall del tossal de les Serretes, en la ferèstega i delitosa planúria
on són parides les aigües abundoses per innumerables fonts; algunes són caldes,
per això es coneixen per Fonts Calentes; i, després d'ajuntar-se, formen gran
badina, vorejada de bellíssims i frondosos arbres.
Les aigües eren menades a la mar pels irregulars i alterosos
màrgens d'una sèquia, que més semblava canalàs, per ampla i per recta, i també
vorejades de verdíssims arbres; aquesta sèquia, en travessar aquella planícia
erma, sols guarnida de joncs i de senills, marcava una ratlla de relleu
hermosíssim i lluent aspecte. En aquell lloc de delictícia extrema i de
ventijolets suaus, es va aturar la colla, acompanyats del variat i harmoniós
cant dels pardalets, i Tombatossals va dir:
TOMBATOSSALS
Ací plantarà tenda tota la companyia, i establirem el
calafat de la flota que ha de subjugar el reialme del Rei Barbut la mai no
provada faronia dels feréstecs habitants d'aquestes illes, que els falaguers
ulls de la graciosa infanta atalaien des de la finestra de la seua cambra, quan
les mira amb desitjos de conquesta.
NARRADORA
Arrancapins no parava d'arrancar oliveres, cireres,
pereres i uns altres arbres, i de carrejar-los amb els seus sofrits lloms.
Mentrestant, la resta de la colla els serrava, acompanyada de gent aplegadissa,
que havien acudit al fort ressò del caragol de Bufanúvols, en la seua crida per
aquelles contornades. Tots treballaven amb tal ardiment, amb tan gran
afissament, que bé que semblaven calafatins, hòmens molt entesos en tals
indústries de les barques.
Tombatossals, amb una aixada grandíssima, d'un sol
colp llescava tot allò que volia; Bufanúvols, d'un bufit clavava catorze
dotzenes de claus; Cagueme escalfava cola i bastia cordes palomeres, per traure
embarcacions a la mar; i Tragapinyols, ficava a panxades dins de la gran bassa
tota nau que ja era llesta. Tot feia augurar que allò anava més de pressa que
no es volia. Sense plànols, ni dibuixos, està ben clar que cada vaixell havia d'eixir
d'una manera i forma; n’hi havia que semblava una pastera, un altre una gran
caixa; i no en varen mancar alguns que, més que naus, semblaven taüts de gran
luxe. Però allò ni els va esglaiar, ni els va fer aturar-se en el camí mamprés.
TOMBATOSSALS
No deixarem de guarnir les naus, d’envelar-les i d’avituallar-les
per a la mampresa, com si tot just foren los mateixets navilis que solcaren les
mars, cercant ansiosos la cobejada «tarongeta d'or» de la llegenda pagana. Per
una xamba, ens n’ha eixit una que sembla un bergantí; aquesta serà proclamada
Capitana, i en ella navegarà el vostre el flamant almirall, Tombatossals, i
portarà en el cormull del pal el gonfanó gloriós de Sant Cristòfol. De
l'avituallament, que s’encarregue Cagueme:
CAGUEME
No deixaré de posar, en les escotilles, bones gerres
de frito de tota classe, llegums, dàtils, ous, creïlles, moltes pasterades de
pa de blat de moro, mostatxons, magdalenetes i ensaïmades de flaire exquisida; ¡ah!
i el llibrell, per si s'ha de fer algun bescuit a qui es marege pel camí.
NARRADORA
Cagueme ja va tindre bona memòria per a no deixar-se
les municions, i en va omplir dues naus de llosmos de riu, grava grosseta i
cinquanta-set cafissos d'ametlles de Reus, per tal d'alimentar la catapulta de
Tragapinyols. No era qüestió de fer curt. Tot estava enllestit, i així li ho va
trametre a l'almirall, amb gran satisfacció. I, quan va arribar lo grandiós
dia, el galifant Tombatossals va dir:
TOMBATOSSALS
Au, Bufanúvols, ha arribat lo grandiós dia que els
desitjos de la infanta començaran a complir-se. Vés a la cort del rei Barbut i
dis-los que siguen servits de vindre a presenciar la partida.
NARRADORA
I, certament, no hi va mancar ningú, d'aquella cort
tan agraïda. El senyor rei Barbut va fer un esforç i, cavalcant una muleta
vella i prou mansa, va arribar a aquell paratge, seguit de tota la cort. I tots es van quedar admirats per igual de la
faena feta com del formosíssim paisatge.
Hi havia dins la bassa, i a la revolta, catorze naus,
amb bons velams fets dels llançols de l'aixovar de la Infanta. La Capitana
portava cisellat en la proa, amb lletres grans, el nom venturós de Sant
Cristòfol.
La cort, des de dalt d'un cadafal, contemplava amb
gran goig el miracle, el que quasi no creia. El rei Barbut, amb veu forta i
resolta, va preguntar a Tombatossals:
REI BARBUT
¿Quan us fareu a la mar?
TOMBATOSSALS
Senyor, quan així ho disponga la vostra reial
voluntat.
REI BARBUT
Mampreneu benaurats la conquesta! Beneït siga el
vostre viatge, i que Déu i el vostre sant patró us guien, almirall valent! Que
els llibres d’història s'òmpliguen dels teus fets heròics, fins los marges de
les pàgines!
NARRADORA
I, abraçant el primer almirall del món, en nom de
tots, va donar l'ordre de partida. Quins moments més solemnes! Com bategaven
els cors, i com corrien les mirades cap a Tombatossals! Volem pintar fidelment
aquells moments quan, deslligades les naus dels arbres vorans, on eren
amarrades, enfilaren el gran canal de la sèquia Mare, fins a posar-se tota
aquella balumba de pasteres en renglera. Va dir Tombatossals:
TOMBATOSSALS
Tot l'estol de la mar és preparat. Tots estan al lloc
que els pertoca. Bufanúvols, quan no tocarà el caragol, inflarà les veles que,
enlairades, empenyeran les embarcacions amb suau esvarar per aquelles aigües, transparents
com un mirall. Jo, abillat amb les millor pells de les feres per ell caçades, i
portant ampla llista de bandolera, on seran penjades moltes fones, estic
majestuós i estàtic sobre coberta, amb el capell enlairat, saludant tota la cort.
No és cert, Cagueme?
CAGUEME
De damunt dels arbres es despentolen de voltejar les
batzoles que uns xiquets mouen sense parar. De totes les naus retrona a l'aire lo
ressò de caragols, nacres i trompes. La marineria vitola gojosa.
Les pasteres cruixen pel pes. Lo brogit de la
tramuntana de Bufanúvols, el cant de les granotes i els esgarrifadors sorolls
de les matraques, que tot mariner fa retronar, donen a aquests moments tal
solemnitat i grandesa que bé mereixen un altre cronista, com els del Casal
d'Aragó.
NARRADORA
Ja retornada la Cort al seu palau, les naus, en seguiment de la
glòria, es llançaren escampades a la mar, baix la santa protecció de sant
Cristòfol. I Tombatossals va dir:
TOMBATOSSALS
Anem amb fe i amb voluntat de ferro, i esperem
conquerir les illes daurades i guanyar uns llorers que immortalitzarà la
història als segles esdevenidors.